有个常用成语叫“茕茕孑立”，“茕”和“孑”到底是什么意思？

这篇文章开头回忆小时候的困难生活时，李密说：“外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮，茕茕孑立，形影相吊。”这话的意思就是小时候孤苦伶仃，外面没亲戚，家里没童仆，只能跟自己的影子作伴。

这就是“茕茕孑立”和“形影相吊”这两个成语的出处，都是孤单的意思。“形影相吊”好读也好懂，但“茕茕孑立”就很生僻了。那么“茕”和“孑”这两个生僻字到底是什么意思呢。

“茕”这个字，其实是“营”的上半部分加上“迅”的右边部分，其实它就是一个形声字，声从营，形从迅。“迅”字最早写作“卂”，也就是只有右半边，它的字形像一只飞得很快的鸟，所以繁体字“飛”也是在这个基础上创造的。它的意思就是鸟回旋着飞。在中国最早的字典《说文解字》里，“茕”的第一个意思就是鸟回旋着飞。

说文解字

可能鸟回旋着飞很孤独吧，所以它的第二个意思就是孤独，《诗经》里有句诗说：“哿矣富人,哀此茕独”，就是这个意思。我是这么猜的，如果不是因为孤独，鸟儿为什么要回旋着飞不停呢。

再看“孑”字，这个字也是一个象形字，像一个失去了右臂、只有左臂的人。在《说文解字》里，“孑”的意思就是“无右臂也”。

本来左臂和右臂都是一起出现的，现在没有右臂了，左臂就很孤单了，所以“孑”字也就有了孤单的意思。汉代散文家张衡《思玄赋》里有句话：“何孤行之茕茕兮，孑不群而介立。”这句话里刚好包含了“茕茕孑立”四个字，不知道李密是不是在读过这篇文章后，提取了这个成语出来。