其实在第六次任务当中，X-37B就首次加装了环形服务舱，并且在太空飞行了908天，从2020年5月17日发射到2022年11月12日返回。

但是当时主要是实验性质，而这次技术要更成熟、功能也更多。美国太空军作战部长萨尔茨曼透露，第七次任务将进行“突破性”试验，“为美军增加太空作战的经验”。

从外形上看，这个环形服务舱覆盖了白色的防护材料，外形不规则，有几个凸起的设备，可以推测其功能，大概有三种可能：

1是感知技术模块，比如光学传感器，或者是近距离靠近别国航天器的时候，用来帮助对接的雷达模块；

2是武器技术模块，比如测试高能激光在太空的杀伤效果；

3是特殊功能模块，比如对别国航天器的镜片进行喷雾，或者测试太空加油之类的特殊功能。

另外，这个服务舱没有黑色的隔热瓦，所以它不能重返大气层，X-37B返回地球之前，把完成任务的服务舱抛弃，丢进大气层烧掉，防止被对手俘获。

（X-37B的隔热瓦技术，比航天飞机改进了很多）

二、首次飞向高轨道：

从2011年第一次任务开始，X-37B前六次任务，都是在低轨道，在200多公里到800多公里的高度。但是这第七次任务，X-37B首次飞向了高轨道，并且机动性明显提高。