“新格伦”火箭发生爆炸,美国2028年载人登月悬了?
值得一提的是,“新格伦”火箭刚刚走出上次发射“失利”的阴影——在第三次飞行任务中,因发生“推力异常 ”导致一颗卫星被释放在过低轨道,卫星最终失效。美国监管机构随即宣布停飞,但蓝色起源上周刚刚完成事故报告并获准恢复飞行——这一迅速解禁令分析人士颇感意外,因为此前市场普遍预计停飞期将长达数月。这次爆炸对于“新格伦”火箭来说无异于“屋漏偏逢连夜雨”——外界对这款火箭可靠性的质疑无疑会进一步加重,“新格伦”火箭在未来完成“归零”工作需要更稳定的表现来证明自己,而这些“自证”也要花费不少时间,其间必定会损失不少发射订单。
蓝色起源公司目前未公布具体火箭“归零”工作计划,但发射台恢复“最乐观需一年以上”。6月1日,美国国家航空航天局局长艾萨克曼接受采访时表示,修复发射平台“需要相当长的时间”,2028年在可能的时间范围内。分析人士认为,事件不仅会导致蓝色起源后续发射任务延期。同时,由于该公司是美国登月计划的重要商业合作伙伴,此次受挫可能影响美国月球任务时间表。

图为爆炸前后的发射台的照片,可见发射塔架等设施被摧毁。
美国载人登月计划已经进行了重构——对组织实施模式的调整,即试图将以往基于“SLS火箭+‘猎户座’飞船”为核心的政府主导模式,推动进化为包含更多商业公司能力的多节点任务架。SLS火箭与“猎户座”飞船继续承担航天员进入地月空间的任务,而登月段运输则由商业公司提供的“人类着陆系统”(HLS)完成,选定两套HLS方案:一套由SpaceX基于“星舰”平台发展而来,另一套由蓝色起源牵头研制“蓝月”着陆器。