近些年，随着经济和科技的不断进步，武器装备的发展也进入了新的阶段，从过去的机械化为目标转变成为信息化和网络化作战。如何提供本国武器装备的突防能力，打破战略平衡成为世界各种重点研究的对象，为由打破战略平衡，打破现有武器装备的技术瓶颈，军事科技技术才能站在世界的最顶端，提高国防综合实力。
说到打破战略平衡的武器装备，近年最热门的有包括超高音速武器、电磁炮、激光武器和网络战现代化建设等等。这些新概念的武器装备无疑是近些年各大国研究的热门领域。超高音速武器的提出，更是成为大国热捧的对象，美国早在2011年11月17日11时30分就进行了第一次试验。
然而，经过这么多年的努力，美国依旧没能完全掌握高超音速武器的全部技术，距离服役还遥遥无期。要想全面掌握该项技术，恐怕还需要一定的时间，有专家认为，即使是美国，要想实现高超音速武器具备作战能力，最快不会早于2025年。因为2014年8月25日在阿拉斯加州进行高超音速武器测试时发生严重故障，升空仅四秒后爆炸并坠落在测试基地内。技术的可行性遭到了质疑，以至于在后续的几年时间里，美国在该领域的发展没有透露信息向外透露。
不过我国在高超音速武器的发展上已经取得了成功并装备火箭军，在今年的国庆阅兵上，一款新型的弹道导弹引起了各界的关注，因为它的弹头于传统的圆柱形弹头不同，弹头呈锥形。它就是东风-17型弹道导弹，它就是一款高超音速武器，它的亮相意味着我国已经成功掌握了高超音速武器的所有技术。同时也使得我国成为第一个实现并装备高超音速武器的国家。
高超音速武器最大的特点就是快，它的飞行速度超过6倍音速，最高甚至能够达到20倍音速左右。超高的飞行速度，使得现有防空体系无法对其进行有效拦截，即使是防空体系最完整的国家美国，也不能保证能够拦截该型导弹。所以这项技术被哪个国家优先掌握，那么就掌握了打破战略平衡的杀手锏，对提升综合打击能力有着划时代的意义。
然而，这项技术我国最早是由钱学森提出的，我们今天将其称之为“钱学森弹道”，超高音速武器武器就是在“钱学森弹道”理论的基础上研制而来。该技术于20世纪40年代由中国著名科学家钱学森于提出，即”助推-滑翔”弹道。这种弹道的特点是将弹道导弹和飞航导弹的轨迹融合在一起，使之既有弹道导弹的设突防性能力，又有飞航式导弹的灵活性。
这项技术可以使得导弹弹头可以在大气层边缘按照”钱学森弹道”在大气上层进行”打水漂”式飞行，最大的好处就是飞行速度快，特殊设计的弹头能够以6以上的倍音速进行飞行，而且速度衰减非常缓慢。所以，这项技术今天被成功地运用在了我国多款导弹上，例如东风-21D、东风-17和神鹰400战术火箭等就是以钱学森弹道为基础研制而来。东风-17弹体经过特殊的设计，结合“钱学森弹道”进行研究进而实现了高超音速武器的研制。
我国东风-17亮相后，日本、俄罗斯、印度和美国等国均宣布加快对高超音速武器的研究，或者立项高超音速武器的研究。由此我们不难看出，高超音速武器未来在世界武器装备的发展过程中，将成为重中之重。