奋起直追

在1990年代之前，我空军的主力战机还是歼6、歼7和歼8这样的第二代战斗机，空战武器只有射程不到20公里的红外格斗导弹，甚至有时候还要把空战的希望寄托在航炮上。

而在当时，世界空军的主流装备已经是第三代战斗机，空战武器则是射程为70公里的中距离空空导弹。

这意味着，如果和这样的敌人爆发冲突，我空军的战斗机在还没有看到敌人的时候，就大概率已经被击落了。无论我军飞行员如何英勇，也无法弥补技术上的“代差”。

在看到这种巨大的战略威胁后，我军从1990年代初开始，以从俄罗斯引进苏27战斗机为起点，开始了奋起直追。但这个过程是十分艰辛。

在整个1990年代，无论面对美军在黄海，还是在台海的挑衅，我空军可以迎战的最先进的战斗机只有苏27。众所周知，苏联和俄罗斯的电子工业水平本来就和西方有很大的差距。所以，即便是苏27这样的俄军主力战斗机，在雷达、导弹的性能上，与美军仍有极大的差距。

更别说，美国从1980年代后期，更是启动了第四代战斗机的研究计划。1997年，在我空军刚刚装备苏27没多久的时候，美国的F22已经首飞。

这种战斗机具有在不加力的情况下进行超音速巡航飞行的能力，具有高度的信息化水平，具有高度的雷达隐身性能，并具有超强的机动性。

苏27与F22进行空战时，举一个不恰当的例子，就好比手持大刀、长矛的古代士兵面对装备带瞄准镜的狙击步枪的现代士兵，结果可想而知。

同时，美空军的战斗机不但在质量上占有绝对优势，在数量同样占有绝对优势。鼎盛时期，美空军装备了187架F22、600多架F15和超过1700架的F16战斗机的。

面对敌人这高达2500架的第三代和第四代战斗机。以苏27领衔的我空军，毫不夸张地说，是根本没有还手之力。

不过，我空军的这种窘境从1998年开始了改变。

这一年，我国自主研制的第三代战斗机歼10顺利首飞，这意味我国的战斗机研发水平终于摸到了世界先进水平的门儿。