歼35这颗心脏，推力11.5吨，欧洲中推全被甩在身后
它不像涡扇15那样光芒四射，也未曾如同太行系列那样被大规模装机，但中国下一代舰载机的命运，却与它紧密相连。它，便是涡扇19，代号黄山——歼35的专属心脏，此刻也是中国最先进的中等推力发动机。
战斗机发动机的世界，依照推力大致分为三档。首先是重型大推，推力超过12吨，用于装备重型战斗机，例如美国的F119、F135，以及我们自主研发的涡扇15。接下来是中推，推力在8到12吨之间，匹配中型机，像美国的F/A-18的F414，欧洲的台风EJ200和阵风M88都属于这一级别。最后是小推，推力5吨以下，通常用于教练机和轻型战机。很多人觉得中推发动机不上不下，其实恰恰相反。大推发动机虽然性能强大，却重量大、耗油高，在重型机上使用未免浪费；而小推发动机推力不足，无法满足中型机起飞和高速机动的需求。中推发动机正好填补了这两者之间的空白，堪称中型机和舰载机的理想选择。尤其在舰载机领域，对重量的限制更为严格，双中推布局也比单大推更具灵活性，更加适配航母起降的需求。中推发动机，绝非二等公民，它是中型机和舰载机赖以生存的命根子。但就在这关键领域，中国曾经留下过一块难以弥补的遗憾。我们的大推发动机，如太行和峨眉，起步较晚，却在短时间内迎头赶上。然而，中推发动机却长期依赖于仿制俄制RD93，自主设计能力空有其形。而涡扇19，正是为了填补这个巨大缺口而生的，它填补的方式，远超出了所有人的想象。
RD93，是俄罗斯米格29战斗机的出口型发动机，推力为8.3吨，推重比为6.5，启动时还会伴随着滚滚黑烟，那景象着实不雅。更重要的是，我们被困在别人的技术链条上，这对于一款隐身战机来说，无疑是致命的。隐身战机对超音速巡航有着严苛的要求，而RD93在高空高速飞行时，性能欠佳，油耗过高，根本无法满足五代机对动力的需求。国产化，不再是可选项，而是关乎国家生存的必选项。贵阳发动机研究所率先在RD93的基础上，研发出了涡扇13，将推力提升至8.5吨，推重比达到7左右。但核心部件，如机匣、压气机和涡轮，依然沿用了RD93的结构，即便努力将其推向9吨，推重比提升至7.5，也已触及极限。随后，又推出了一款过渡型号——涡扇21，推力达到了9.3吨，推重比为8，目的是先让歼35能够起飞，进行气动和航电的测试工作。这种策略，与歼20先使用AL-31F再逐步升级到涡扇15的路径如出一辙——飞机与发动机，各司其职，并行发展。然而，仅仅依靠过渡型号，是无法满足歼35最终设计指标的。要实现真正的突破，必须研发一款全新的四代中推发动机。
歼35的前身，是FC31鹘鹰，那是一款由沈飞集团自筹资金研发的外贸隐身验证机。最初，它并非军方正式立项的项目，在五代机竞标落选后，沈飞集团为了维持团队和生产线，毅然决然地投入资金，自行研发。首飞时，FC31使用了两台RD93发动机，在国际市场上，它夹在高端的F35和低端的米格29之间，定位显得有些尴尬。转机出现在海军对下一代舰载战斗机产生了迫切需求，需要一款能够替代歼15的全新战机。歼20体积庞大，重量过重，而FC31的尺寸和重量却恰好合适，况且歼15的研制也出自沈飞集团之手。海军看中了FC31的潜力，决定将其发展成为舰载五代机，于是，歼35应运而生。它从最初不受重视的外贸验证机，一跃成为海空军共同渴望的主力机型。涡扇19的总师是黄维娜，贵阳发动机研究所中为数不多的女性总师之一。贵阳所位于贵州安顺，名气远不如沈阳所和西安所，但它却是中国中推发动机领域的专业户，长期从事仿制和改进工作，而涡扇19，则是其首次完全自主设计的一款四代中推发动机。这从抄作业到自己出题、自己考，难度提升了一个数量级。在黄维娜的带领下，团队历经了大约十年的艰苦奋斗，从图纸设计到批量生产，一步一个脚印，克服了重重困难。总师负责制，是中国航发行业的传统，一款发动机的研发和生产，总师往往要盯着十几年，这十年里，他们承受了多少未知的压力，外界无从得知，但最终的结果，实实在在地摆在了我们面前。涡扇19采用了诸多前沿技术：数字化设计，用计算机仿真代替了大量的地面实验，大大缩短了研制周期，减少了25%以上；第三代单晶涡轮叶片，涡前温度比涡扇13高了200多摄氏度；还有陶瓷基复合材料，这是欧美航发领域引以为傲的技术，如今也已在我们这里得到应用。这些技术，并非凭空产生，而是太行和峨眉两代发动机不断积累的宝贵财富。没有太行20多年的摸爬滚打，没有涡扇15在大推领域的经验验证，涡扇19根本不可能一蹴而就。航发技术，是积攒出来的，是靠一步一个脚印走出来的。 当参数数据摆在眼前时，我们才能清晰地认识到涡扇19的实力：推力达到11.5吨，推重比超过10.5，总压比高达35，涵道比为0.4，涡轮前温度超过1870K。美国F414发动机，从F404发动机发展而来，仅仅推力从7吨提升到9.8吨，就耗费了40年的时间。而涡扇19，却在短时间内就达到了11.5吨的推力水平，与F414的改进型相比，毫不逊色，甚至超过了欧洲的EJ200和法国的M88。这不仅仅是简单的追赶，更是一步到位，达到了世界先进水平。太行发动机，是中国从仿制到自主研发的里程碑，而涡扇19，则是中国从自主三代中推发动机到自主四代中推发动机的巨大飞跃。从RD93到涡扇13，再到涡扇21，最后再到涡扇19，中国航发人走过了十多年的不懈努力。曾经拖着黑烟的外贸验证机FC31，如今已经蜕变为海军和空军都迫切需要的歼35。那些在贵州大山里，一砖一瓦地建造实验室的人们，那些肩负起总师重任，坚持了十几年的人们，所做的，就是这样一件平凡而伟大的事情：把别人认为不可能的事情，一件一件变成现实。在传奇航空发动机系列故事中，涡扇19或许是最不起眼的那一款，但它却证明了一件事——中国航发，不再是追赶者，至少在中等推力这个领域，已经站在了世界的最前沿。