运20B已批量服役，中国还要买伊尔78？若属实也不必大惊小怪

既然国产平台已经成熟，运-20B都已经批量服役，中国为什么可能购买伊尔-78？看看解放军正在扩大的作战范围就知道了。

过去轰油-6主要保障歼-8、歼-10、歼-11等战斗机在近海方向活动，载油量和航程都有限。到了运油-20这一代，加油对象已经扩展到歼-20、歼-16、歼-10C等主力战机。

（运-20机队）

实战状态下，一支远程战斗机编队不仅要在出航时补油，返航时还要预留应急油量，加油机本身需要备份，遇到天气变化、受油装置故障或者机场遭到打击，还得临时调整航线。执行一次西太平洋方向的远程巡航，出动的可能不是一架加油机，而是值班机、备用机和后续保障机组成的小型机群。

加油机数量一旦不足，最先进的战斗机也只能缩短留空时间。歼-20可以飞到更远的海空域，但要想长时间压制对方预警机和加油机，就得有人不断给它送油，歼-16挂载远程空空导弹和重型反舰武器后，油耗与起飞重量随之增加，更需要途中补给，空警-500A、轰-6N等大型飞机陆续加装受油探管，又把加油保障从战斗机扩大到预警机和轰炸机。

外界对我国现役加油机数量的估算并不完全一致。西方估计， 中国空军大约拥有30架运油-20A和10架换装新发动机的型号，此外还有3架从乌克兰购买的伊尔-78以及一批轰油-6。这个数字虽然不一定准确，却能说明一个大致趋势：中国的大型加油机已经从个位数增加到数十架，但与庞大的歼-20、歼-16、歼-10C机群相比，仍然算不上宽裕。