中国迈入制造业强国行列，但只能位于第二阵营，第一阵营有谁？

一边是老牌工业强国持续失速，一边是新兴力量奋力争先。两件事放在一起，恰好折射出世界工业的走向。

说到制造业，人们首先想到的往往是苹果、华为、奔驰、宝马、特斯拉、比亚迪这些巨头。但巨头只是工业的一部分，真正决定一国制造业成色的，常常是那些很少被人提起的中小企业。

先看德国。德国99%的企业是中小企业，它们贡献了一半以上的GDP，约55%；吸纳了七成以上的就业，还提供了约八成的学徒岗位。

在德国工业企业中，员工不足250人的公司占比超过90%。奔驰、宝马固然耀眼，真正撑起德国制造业的，却是散落在小镇和乡村里的“隐形冠军”。

然而近两年，情况正在悄然改变。德国汽车领域的隐形冠军接连倒下：为奔驰生产车标的哥哈尔迪破产了，做赛车座椅的雷卡罗也陷入困境。

与此同时，中国汽车零部件出口却在快速增长。百年冠军在陨落，新的玩家在崛起，隐形冠军的故事正在发生转移，这个变化值得认真梳理。

“隐形冠军”这一概念，由德国学者赫尔曼·西蒙在上世纪90年代提出，标准有三条：一是在某个细分市场位居全球前三，或在所在大洲排名第一；二是年营业额不超过50亿欧元；三是不为大众熟知。

国内也把这类企业称为“水下巨头”，说白了，就是名气不大，实力却极强。