外媒：中国卫星发动机打破纪录，将美国竞争对手远远甩在身后

标题里说的＂打破纪录＂，指的是一台连续燃烧时间的世界纪录被中国刷掉了。据南方早报等境外媒体7月3日的报道，中国一台卫星用的发动机，在地面测试里连续工作超过了14个小时，而目前西方同类产品的设计寿命大多在7小时上下。

至于＂远远甩在身后＂，说的就是这个近乎翻倍的差距。这事听着专业，但拆开看其实不难懂，今天就把来龙去脉讲清楚。

先说这台发动机干的是什么活，卫星被火箭送上天之后，往往并没有直接抵达最终的工作位置，而是先停在一个椭圆形的过渡轨道上。

要从这个椭圆过渡轨道挪到约35800公里高的稳定圆轨道，靠的正是这类发动机来完成卫星部署的最后一段行程。换句话说，火箭负责把货送到城郊，剩下进城那段路，得由卫星自己带的这台小发动机来跑完。

它的正式名字叫远地点发动机，也叫轨控发动机。这台升级版发动机由位于西安的中国航天推进技术研究院研制，能产生750牛顿的推力。

750牛顿在地面上大概相当于推动七八十公斤重物的力气，听起来平平无奇，可放到真空环境里，这已经是这一类发动机里的＂大块头＂了。推力大意味着卫星能更利落地爬升，不用磨磨蹭蹭。

这次实战表现怎么样？这台原本按接近10小时工作寿命设计的发动机，在6月下旬的首飞中总共点火11617秒、约3.2小时，分五次完成轨道抬升，把通信技术试验卫星26A精准送进了地面以上约35800公里的地球静止轨道。