美国出资十五点五亿采购E-7A，空警-500装备超五十架超越全球总数

争论不休的美国空军预警机购置计划又添新变局。五角大楼日前宣布，计划在2027财年拨款15.5亿美元用来订购E-7A预警机，考虑到目前预算紧张，其中约42%的费用将通过减少海军采购E-2D预警机的数量来弥补。同时，《军事观察》刊文指出，中国在建立空警-500的自主生产线后，至少已经装备了50架这一型号，远超其他国家购买的先进预警机总数。

在空警-3000正式服役之前，空警-500居然凭借数量优势超越了美军同行，真是挺奇怪的。要说中航工业发展的快，不如说是美国人折腾得太厉害了。二战结束后首批预警机性能相当一般，实用性不高，真正改变战局的还是以E-3A、E-2C和A-50为代表的第二代预警机。由于苏联解体拉长了研发周期，第二代预警机也像四代机一样分成早期版本和二代半两个阶段。国内在预警机方面起步晚了点，2009年前后列装的空警-2000和空警-200，其实都属于二代标准。而当时全球首款三代预警机E-2D已经试飞两年，双方的技术差距差不多还停留在一代水平。

不过只用了六年的时间，那原本看似遥不可及的差距居然就被赶平了。2015年的“九·三”阅兵上，刚刚飞了不到三年的空警-500就正式亮相，成为全球第二款实现量产的三代预警机。虽说E-2D在这期间有多个型号打下的基础，但从首次试飞到正式投产，拖了七年多的时间，实际上直到2014年才正式服役，第二年还部署在“罗斯福”号航母上。有人当时担心空警-500这么快的技术进步会不会性能不够稳妥，但后来它的服役表现，尤其是美国空军一些领头人的讲话，证明了空警-500的实力真的不容小觑。